« Un concert dingue » : comment les groupes de heavy metal contribuent à maintenir en vie les orgues des églises britanniques

Un duo musical surprenant permet à un instrument ancien d'atteindre de nouveaux publics lors de concerts avec des groupes de heavy rock

Nous avons eu du rock'n'roll, du rythm and blues et de la drum'n'bass. Aujourd'hui, le dernier duo à secouer la scène musicale est le heavy metal et les orgues d'église.

Deux groupes de doom metal, Arð et Pantheïst, se sont récemment produits à l'hôtel de ville de Huddersfield, accompagnés par l'imposant orgue Father Willis datant de 1860. Le concert d'Organic Doom a connu un tel succès qu'ils prévoient de répéter la performance dans tout le Royaume-Uni. Mais cette collaboration ne se limite pas à créer de la belle musique : l'espoir est que des événements comme ceux-ci aideront à sauver de la destruction certains des orgues à tuyaux du pays.

"Je pense que cela fera partie de l'avenir des orgues à tuyaux", a déclaré David Pipe, l'organiste bien nommé de la cathédrale du diocèse de Leeds, qui a joué avec les groupes. « Je serais très triste si nous ne jouions pas Bach, bien sûr. Mais cela peut paraître très efficace.

« C’était un concert dingue où l’orgue était littéralement au centre de la scène. Il y avait tous ces gars en T-shirt noir et à barbe tressée qui n'obscurciraient jamais les portes d'un récital d'orgue. Nous avions donc un nouveau public.

Les orgues à tuyaux britanniques sont confrontées à un avenir incertain. Même si certains d’entre eux se trouvent dans les mairies et les cinémas, la plupart se trouvent dans les églises et les cathédrales. Les églises ferment régulièrement – ​​environ 25 par an, selon l'Église d'Angleterre – et les magnifiques instruments qu'elles contiennent sont souvent mis au rebut. Pour les églises qui restent, un orgue à tuyaux peut devenir un luxe inabordable nécessitant un réglage et un nettoyage réguliers. Les orgues électriques sont moins chers et plus faciles à entretenir.

Les orgues comptent parmi les instruments les plus anciens qui existent : la cathédrale de Winchester en possédait un avant l'invasion normande, selon le British Institute of Organ Studies. Beaucoup ont été détruites par les puritains après la Réforme, puis sous le règne d'Oliver Cromwell, mais des facteurs d'orgues victoriens tels que Henry « Father » Willis ont repeuplé la plupart des églises.

Le plus ancien orgue encore existant au Royaume-Uni se trouve à St Stephen Old Radnor, une église du XVe siècle à Powys, selon le National Churches Trust. Mais le groupe de campagne Pipe Up For Pipe Organs a sauvé des dizaines de personnes menacées en les transplantant dans d'autres lieux.

Le projet Organic Doom, qui fait partie de l'Année de la musique Kirklees, est né après une discussion entre Pipe et le Dr Mark Mynett, maître de conférences en production musicale à l'Université de Huddersfield, qui avait enregistré l'organiste pour un projet distinct.

"Nous parlions de l'orgue à tuyaux et de son déclin, et David se demandait s'il existait un moyen de placer l'orgue dans un contexte plus contemporain", a déclaré Mynett, qui est également producteur de disques, ingénieur du son live et fan de heavy metal.

D'où le concert de Pantheïst, un groupe de funérailles dont le chanteur porte une soutane, et Arð – prononcé Arth, un vieux mot anglais signifiant terre natale – qui a interprété Take Up My Bones, un album racontant comment les restes de St Cuthbert ont été enlevés. de Lindisfarne puis emmenés par des moines du nord de l'Angleterre pendant 200 ans jusqu'à ce qu'ils soient réinhumés dans ce qui est devenu la cathédrale de Durham.

« Je pense que l’un des problèmes – certainement avec Pantheïst, qui était probablement légèrement hérétique – est que nous aurions du mal à le faire dans le cadre d’une église », a déclaré Pipe. "Mais même si cela ne crée pas de nouveaux organistes, je veux juste que les gens entendent l'instrument."

Bien que le doom metal et les orgues à tuyaux puissent sembler être des partenaires improbables, Mynett a déclaré qu'ils avaient beaucoup en commun. « Le Doom metal est un genre très lent, donc vous avez plus d'espace dans la musique pour le sustain de l'orgue. La musique très rapide deviendrait simplement une bouillie », a-t-il déclaré.

"Mais une partie de la motivation était que l'orgue à tuyaux est le seul instrument naturel capable de faire ce que la guitare électrique avec distorsion harmonique peut faire." Lorsque deux notes différentes sont jouées en même temps, l’orgue crée des harmonies au-dessus et en dessous des deux notes, ce qui rend le son plus riche et plus ample.